Bài 127

Save Endangered Language

Giải cứu những ngôn ngữ có nguy cơ tuyệt chủng

Ten years ago Michael Krauss sent a shudder through the discipline of linguistics with his prediction that half the 6,000 or so languages spoken in the world would cease to be uttered within a century.

Mười năm trước, Michael Krauss đã khiến ngành ngôn ngữ học phải rùng mình khi dự đoán rằng một nửa trong số hơn 6.000 ngôn ngữ được sử dụng trên thế giới sẽ không còn được sử dụng trong vòng một thế kỷ.

Unless scientists and community leaders directed a worldwide effort to stabilize the decline of local languages, he warned, nine-tenths of the linguistic diversity of humankind would probably be doomed to extinction.

Ông cảnh báo, trừ khi các nhà khoa học và lãnh đạo cộng đồng phát động nỗ lực trên toàn thế giới nhằm ổn định sự suy giảm của các ngôn ngữ địa phương, chín phần mười sự đa dạng ngôn ngữ của loài người có thể sẽ bị tuyệt chủng.

Krauss’s prediction was little more than an educated guess, but other respected linguists had been clanging out similar alarms.

Dự đoán của Krauss đơn giản là một dự đoán theo kiến thức, nhưng các nhà ngôn ngữ học đáng kính khác cũng đưa ra những cảnh báo tương tự.

Keneth L. Hale of the Massachusetts Institute of Technology noted in the same journal issue that eight languages on which he had done fieldwork had since passed into extinction.

Kenneth L. Hale của Viện Công nghệ Massachusetts đã lưu ý trong cùng một chuyên mục tạp chí rằng tám ngôn ngữ mà ông đã thực hiện nghiên cứu thực địa đã bị tuyệt chủng.

A 1990 survey in Australia found that 70 of the 90 surviving Aboriginal languages were no longer used regularly by all age groups.

Một cuộc khảo sát năm 1990 tại Úc cho thấy 70 trên 90 ngôn ngữ bản địa còn sót lại không còn được sử dụng thường xuyên bởi tất cả các nhóm tuổi.

The same was true for all but 20 of the 175 Native American languages spoken or remembered in the US, Krauss told a congressional panel in 1992.

Điều này cũng đúng đối với tất cả ngoại trừ 20 trong số 175 ngôn ngữ bản địa Mỹ được nói hoặc ghi nhớ ở Hoa Kỳ, Krauss nói với một hội đồng quốc hội vào năm 1992.

Many experts in the field mourn the loss of rare languages, for several reasons.

Nhiều chuyên gia trong lĩnh vực này rất tiếc vì sự mất mát của các ngôn ngữ hiếm, vì một số lý do.

To start, there is scientific self-interest: some of the most basic questions in linguistics have to do with the limits of human speech, which are far from fully explored.

Để bắt đầu, cần có sự quan tâm về mặt khoa học: một số câu hỏi cơ bản nhất trong ngôn ngữ học liên quan đến giới hạn của lời nói con người, điều vẫn chưa được khám phá đầy đủ.

Many researchers would like to know which structural elements of grammar and vocabulary – if any – are truly universal and probably, therefore, hardwired into the human brain.

Nhiều nhà nghiên cứu muốn biết những yếu tố về mặt cấu trúc nào của ngữ pháp và từ vựng - nếu có - thực sự phổ biến và do đó có thể được in sâu vào bộ não con người.

Other scientists try to reconstruct ancient migration patterns by comparing borrowed words that appear in otherwise unrelated languages.

Các nhà khoa học khác cố gắng tái tạo lại các mô hình di cư cổ đại bằng cách so sánh các từ mượn xuất hiện trong các ngôn ngữ không liên quan.

In each of these cases, the wider the portfolio of languages you study, the more likely you are to get the right answers.

Trong mỗi trường hợp này, danh mục ngôn ngữ bạn học càng rộng, bạn càng có nhiều khả năng trả lời đúng.

Despite the near-constant buzz in linguistics about endangered languages over the past 10 years, the field has accomplished depressingly little.

Mặc dù tiếng vang gần như liên tục trong ngành ngôn ngữ học về các ngôn ngữ có nguy cơ tuyệt chủng trong 10 năm qua, lĩnh vực này đã đạt được rất ít thành tựu.

“You would think that there would be some organized response to this dire situation,” some attempt to determine which language can be saved and which should be documented before they disappear, says Sarah G. Thomason, a linguist at the University of Michigan at Ann Arbor.

Sarah G. Thomason, một nhà ngôn ngữ học tại Đại học Michigan tại Ann Arbor nói rằng: “Bạn nghĩ rằng sẽ có một số sự hưởng ứng có tổ chức với tình cảnh khó khăn này,” một số nỗ lực để xác định ngôn ngữ nào có thể cứu được và ngôn ngữ nào nên được ghi lại trước khi chúng biến mất.

“But there isn’t any such effort organized in the profession.

“Nhưng không có bất kỳ nỗ lực nào như vậy được chuẩn bị trong chuyên ngành này.

It is only recently that it has become fashionable enough to work on endangered languages.

Chỉ gần đây nó trở nên đủ phổ biến để hoạt động trên các ngôn ngữ có nguy cơ tuyệt chủng.

” Six years ago, recalls Douglas H. Whalen of Yale University, “when I asked linguists who were raising money to deal with these problems, I mostly got blank stares.

“Sáu năm trước, Douglas H. Whalen của Đại học Yale nhớ lại,“khi tôi hỏi các nhà ngôn ngữ học đang quyên góp tiền để giải quyết những vấn đề này, tôi hầu như chỉ nhận những cái nhìn chằm chằm.

” So Whalen and a few other linguists founded the Endangered Languages Fund.

”Vì vậy, Whalen và một số nhà ngôn ngữ học khác đã thành lập Quỹ Các ngôn ngữ có nguy cơ tuyệt chủng.

In the five years to 2001, they were able to collect only $80,000 for research grants.

Trong 5 năm cho đến năm 2001, họ chỉ có thể thu được 80.000 đô la cho các khoản tài trợ cho nghiên cứu.

A similar foundation in England, directed by Nicholas Ostler, has raised just $8,000 since 1995.

Một quỹ tương tự ở Anh, do Nicholas Ostler chỉ đạo, đã chỉ huy động được 8.000 USD kể từ năm 1995.

But there are encouraging signs that the field has turned a corner.

Nhưng có những dấu hiệu đáng mừng cho thấy lĩnh vực này đã bắt đầu tiến triển.

The Volkswagen Foundation, a German charity, just issued its second round of grants totaling more than $2 million.

Quỹ Volkswagen, một tổ chức từ thiện của Đức, vừa đưa ra đợt tài trợ thứ hai với tổng trị giá hơn 2 triệu USD.

It has created a multimedia archive at the Max Planck Institute for Psycholinguistics in the Netherlands that can house recordings, grammars, dictionaries and other data on endangered languages.

Họ đã tạo ra một kho lưu trữ đa phương tiện tại Viện Tâm lý học Max Planck ở Hà Lan có thể chứa các bản ghi âm, ngữ pháp, từ điển và các dữ liệu khác về các ngôn ngữ có nguy cơ tuyệt chủng.

To fill the archive, the foundation has dispatched field linguists to document Aweti (100 or so speakers in Brazil), Ega (about 300 speakers in Ivory Coast), Waima’a (a few hundred speakers in East Timor), and a dozen or so other languages unlikely to survive the century.

Để lấp đầy kho lưu trữ, quỹ đã gửi đi các nhà ngôn ngữ học để cung cấp tài liệu về Aweti (khoảng 100 người nói ở Brazil), Ega (khoảng 300 người nói ở Bờ Biển Ngà), Waima'a (vài trăm người nói ở Đông Timor), và khoảng một tá các ngôn ngữ khác khó có thể tồn tại qua thế kỷ này.

The Ford Foundation has also edged into the arena.

Quỹ Ford cũng đã lấn sân sang lĩnh vực này.

Its contributions helped to reinvigorate a master-apprentice program created in 1992 by Leanne Hinton of Berkeley and Native Americans worried about the imminent demise of about 50 indigenous languages in California.

Những đóng góp của Quỹ đã giúp hồi sinh một chương trình thạc sĩ học việc được tạo ra vào năm 1992 bởi Leanne Hinton ở Berkeley và những người Mỹ bản địa lo lắng về sự sụp đổ sắp xảy ra của khoảng 50 ngôn ngữ bản địa ở California.

Fluent speakers receive $3,000 to teach a younger relative (who is also paid) their native tongue through 360 hours of shared activities, spread over six months.

Những người nói thông thạo nhận được 3.000 đô la để dạy một người họ hàng nhỏ tuổi hơn (người cũng được trả tiền) tiếng mẹ đẻ của họ thông qua 360 giờ hoạt động chung, trải dài trong sáu tháng.

So far about 5 teams have completed the program, Hinton says, transmitting at least some knowledge of 25 languages.

Hinton cho biết cho đến nay có khoảng 5 đội đã hoàn thành chương trình, truyền được ít nhất một số kiến thức về 25 ngôn ngữ.

“It’s too early to call this language revitalization,” Hinton admits. “In California, the death rate of elderly speakers will always be greater than the recruitment rate of young speakers.

“Còn quá sớm để gọi đây là sự hồi sinh ngôn ngữ,” Hinton thừa nhận. “Ở California, tỷ lệ tử vong của những diễn giả lớn tuổi sẽ luôn lớn hơn tỷ lệ tuyển dụng của những diễn giả trẻ.”

But at least we prolong the survival of the language.”

Nhưng ít nhất chúng ta cũng kéo dài sự tồn tại của ngôn ngữ ”.

That will give linguists more time to record these tongues before they vanish.

Điều đó sẽ giúp các nhà ngôn ngữ học có thêm thời gian để lưu lại những ngôn ngữ này trước khi chúng biến mất.

But the master-apprentice approach hasn’t caught on outside the U.S., and Hinton’s effort is a drop in the sea.

Tuy nhiên, phương pháp tiếp cận từ người học việc đã không thành công bên ngoài Mỹ và nỗ lực của Hinton là muối bỏ bể.

At least 440 languages have been reduced to a mere handful of elders, according to the Ethnologue, a catalogue of languages produced by the Dallas-based group SIL International that comes closest to global coverage.

Theo Ethnologue, ít nhất 440 ngôn ngữ chỉ còn được một số ít người lớn tuổi sử dụng, một danh mục các ngôn ngữ do nhóm SIL International có trụ sở tại Dallas tạo ra, tiến gần đến với phạm vi phủ sóng toàn cầu.

For the vast majority of these languages, there is little or no record of their grammar, vocabulary, pronunciation or use in daily life.

Đối với đại đa số các ngôn ngữ này, có rất ít hoặc không có ghi chép về ngữ pháp, từ vựng, cách phát âm hoặc cách sử dụng chúng trong cuộc sống hàng ngày.

Even if a language has been fully documented, all that remains once it vanishes from active use is a fossil skeleton, a scattering of features that the scientist was lucky and astute enough to capture.

Ngay cả khi một ngôn ngữ đã được ghi chép đầy đủ, tất cả những gì còn lại sau khi nó biến mất khỏi việc sử dụng một cách chủ động là một bộ xương hóa thạch, một tập hợp các đặc điểm mà nhà khoa học may mắn và đủ sắc sảo để nắm bắt được.

Linguists may be able to sketch an outline of the forgotten language and fix its place on the evolutionary tree, but little more.

Các nhà ngôn ngữ học có thể đưa ra một danh sách các ngôn ngữ bị lãng quên và sắp xếp vị trí của nó trên cây tiến hóa, nhưng một chút nữa.

“How did people start conversations and talk to babies? How did husbands and wives converse?” Hinton asks.

“Mọi người đã bắt đầu cuộc trò chuyện và nói chuyện với trẻ sơ sinh như thế nào? Vợ và chồng đã trò chuyện như thế nào? ” Hinton hỏi.

“Those are the first things you want to learn when you want to revitalize the language.”

“Đó là những điều đầu tiên bạn muốn học khi bạn muốn phục hồi ngôn ngữ.”

But there is as yet no discipline of “conservation linguistics,” as there is for biology.

Nhưng vẫn chưa có ngành nào về “ngôn ngữ học bảo tồn”, như đối với sinh học.

Almost every strategy tried so far has succeeded in some places but failed in others, and there seems to be no way to predict with certainty what will work where.

Hầu hết mọi chiến lược đã thử cho đến nay đều thành công ở một số nơi nhưng lại thất bại ở những nơi khác, và dường như không có cách nào để dự đoán chắc chắn điều gì sẽ thành công ở đâu.

Twenty years ago in New Zealand, Maori speakers set up “language nests,” in which preschoolers were immersed in the native language.

Hai mươi năm trước ở New Zealand, những người nói tiếng Maori đã thiết lập “tổ ngôn ngữ”, trong đó trẻ mẫu giáo được hoà mình trong ngôn ngữ mẹ đẻ.

Additional Maori-only classes were added as the children progressed through elementary and secondary school.

Các lớp học bổ sung chỉ dành cho người Maori đã được thêm vào khi bọn trẻ học lên tiểu học và trung học.

A similar approach was tried in Hawaii, with some success – the number of native speakers has stabilized at 1,000 or so, reports Joseph E. Grimes of SIL International, who is working on Oahu.

Joseph E. Grimes của SIL International, người đang làm việc tại Oahu, báo cáo rằng một phương pháp tương tự đã được thử nghiệm ở Hawaii, với một số thành công - số lượng người bản ngữ đã ổn định ở mức 1.000 hoặc hơn.

Students can now get instruction in Hawaiian all the way through university.

Sinh viên hiện có thể được hướng dẫn bằng tiếng Hawaii trong suốt quá trình học đại học.

One factor that always seems to occur in the demise of a language is that the speakers begin to have collective doubts about the usefulness of language loyalty.

Một yếu tố dường như luôn xảy ra trong sự sụp đổ của một ngôn ngữ là người nói bắt đầu nghi ngờ tập thể về tính hữu ích của sự trung thành với ngôn ngữ.

Once they start regarding their own language as inferior to the majority language, people stop using it in all situations.

Một khi họ bắt đầu coi ngôn ngữ của mình là kém hơn so với ngôn ngữ đa số, mọi người sẽ ngừng sử dụng ngôn ngữ đó trong mọi tình huống.

Kids pick up on the attitude and prefer the dominant language.

Trẻ em học theo thái độ của mọi người và thích ngôn ngữ có ưu thế hơn.

In many cases, people don’t notice until they suddenly realize that their kids never speak the language, even at home.

Trong nhiều trường hợp, mọi người không để ý cho đến khi họ đột nhiên nhận ra rằng con họ không bao giờ nói ngôn ngữ đó, ngay cả khi ở nhà.

This is how Cornish and some dialects of Scottish Gaelic is still only rarely used for daily home life in Ireland, 80 years after the republic was founded with Irish as its first official language.

Đây là cách tiếng Cornish và một số ngôn ngữ địa phương của Gaelic Scotland vẫn hiếm khi được sử dụng cho cuộc sống gia đình hàng ngày ở Ireland, 80 năm sau khi nước cộng hòa được thành lập với tiếng Ireland là ngôn ngữ chính thức đầu tiên của nó.

Linguists agree that ultimately, the answer to the problem of language extinction is multilingualism.

Các nhà ngôn ngữ học đồng ý rằng cuối cùng, câu trả lời cho vấn đề tuyệt chủng của ngôn ngữ là chủ nghĩa đa ngôn ngữ.

Even uneducated people can learn several languages, as long as they start as children.

Ngay cả những người thất học cũng có thể học một số ngôn ngữ, miễn là họ bắt đầu từ khi còn nhỏ.

Từ vựng (3)

imminent (ˈɪm.ə.nənt) — sắp xảy ra
revitalization (riːˌvaɪtələˈzeɪʃən) — sự hồi sinh
a drop in the sea (ˈeɪ, ə) (drɑːp) (ˈɪn, ɪn) (ðə) (siː) — muối bỏ bể