Bài 174

The Clipper Races: an era of competition between cargo ships

Những cuộc đua tàu: kỷ nguyên cạnh tranh giữa những chiếc tàu chở hàng hóa

During the seventeenth and eighteenth centuries, the British East India Company had the monopoly on trade with China and India.

Trong suốt thế kỷ 17 và 18, Công ty Đông Ấn của Anh đã nắm độc quyền về thương mại với Trung Quốc và Ấn Độ.

This meant that because no rival could legally import tea or other goods from these countries at this time, the company was rarely in a hurry to transport its merchandise.

Điều này có nghĩa là vì không đối thủ nào có thể nhập khẩu trà hoặc các hàng hóa khác một cách hợp pháp từ hai quốc gia kể trên vào thời điểm này, nên công ty hiếm khi vội vàng trong việc vận chuyển hàng hóa của mình.

Instead, its priority was to minimise costs by carrying as much as possible on each ship.

Thay vào đó, ưu tiên của họ là giảm thiểu chi phí bằng cách chở nhiều hàng nhất có thể trên mỗi con tàu.

This meant that its ships - known as East Indiamen - were enormous, strong and very slow.

Điều này có nghĩa là các con tàu của công ty - được gọi là tàu Đông Ấn - rất to lớn, mạnh mẽ và rất chậm.

By 1800, the average East Indiaman could carry 1,200 tons of merchandise.

Đến năm 1800, trung bình một con tàu Đông Ấn có thể vận chuyển 1.200 tấn hàng hóa.

The trading pattern for China tea usually meant the East Indiamen set sail from Britain in January, sailed round the Cape of Good Hope at the southernmost tip of Africa, and arrived in China in September.

Mô hình giao dịch đối với trà Trung Quốc thường có quy trình như sau: những con tàu Đông Ấn ra khơi ở Anh vào tháng Giêng, đi vòng qua Mũi Hảo Vọng ở cực nam của Châu Phi, và đến Trung Quốc vào tháng Chín.

There they would load up that year's tea harvest, set off again and, depending on the wind and weather, aim to arrive back by the following September.

Tại đây, họ sẽ thu hoạch vụ trà năm đó, và bắt đầu cuộc hành trình trở lại, tùy theo gió và thời tiết, họ sẽ quay về vào tháng 9 năm sau.

So even with favourable sailing conditions, the round trip lasted almost two years, and if anything went wrong it could take a lot longer.

Vì vậy, ngay cả khi điều kiện đi thuyền thuận lợi, chuyến đi vòng đã kéo dài gần hai năm, và nếu có bất kỳ điều gì sai sót, nó có thể mất nhiều thời gian hơn.

However, by 1834 the company had lost its trading monopolies, and tea had become a freely traded item.

Tuy nhiên, đến năm 1834, công ty đã mất độc quyền thương mại, và trà đã trở thành một mặt hàng buôn bán tự do.

Having no more use for its great ships, the company sold them off, and many were bought by merchants or their captains, who continued to plough the seas between Britain and China.

Vì không còn sử dụng những con tàu lớn của mình nữa, công ty đã bán chúng đi, và nhiều chiếc đã được mua lại bởi các thương gia hoặc thuyền trưởng của họ, những người này tiếp tục rẽ sóng vùng biển giữa Anh và Trung Quốc.

But now that tea could be traded freely, a few smart sailors began to realise that whoever brought each new harvest of tea to Britain first, stood to make the most money.

Nhưng bây giờ trà đã có thể được mua bán tự do, một số thủy thủ thông minh đã bắt đầu nhận ra rằng bất cứ ai mang trà mới thu hoạch đến nước Anh trước, sẽ kiếm được nhiều tiền hơn.

This was partly because if you were home first, you could sell your shipment of tea before your competitors even arrived, and partly because consumers in Britain in the nineteenth century believed that the fresher and earlier-picked the tea, the better the resulting drink.

Điều này một phần là bởi vì nếu bạn đến nơi trước, bạn có thể bán lô hàng trà của mình trước đối thủ tranh của bạn, và một phần vì người tiêu dùng ở Anh vào thế kỷ 19 tin rằng trà càng tươi và càng được hái sớm thì thức uống sẽ càng ngon.

Tea traders now needed faster, sleeker ships to bring their precious cargo back.

Những người buôn trà bây giờ cần những con tàu nhanh hơn, kiểu dáng đẹp hơn để mang hàng hóa quý giá của họ về.

Nevertheless, in Britain this idea only caught on slowly, and white the 1840s saw a few faster ships launched, for the time being many merchants remained satisfied with the slow but reliable East Indiamen.

Tuy nhiên, ở Anh, ý tưởng này chỉ bắt đầu từ từ, và những năm 1840 đã chứng kiến một vài con tàu nhanh hơn được hạ thủy, trong lúc này nhiều thương gia vẫn hài lòng với những người Đông Ấn chậm chạp nhưng đáng tin cậy.

In fact it was the Americans who pioneered the first clipper ships.

Trên thực tế, chính người Mỹ đã tiên phong trong những chiếc tàu kéo đầu tiên.

These vessels were fast and slender, with a narrow hull that was deeper at the back than at the front and masses of sails on tall masts.

Những con tàu này nhanh và mảnh khảnh, với thân tàu hẹp và ở phía sau sâu hơn phía trước và có nhiều cánh buồm trên những cột buồm cao.

They earned their name from the way that they clipped off journey times.

Họ đã thành danh nhờ cách cắt bớt thời gian đi lại.

British merchants resolved to build their own clippers to rival the Americans and the first British tea clipper, Stornaway, was built in Aberdeen in 1850.

Các thương gia Anh đã quyết định chế tạo những chiếc tàu kéo của riêng họ để cạnh tranh với người Mỹ và chiếc tàu kéo vận chuyển trà đầu tiên của Anh, mang tên Stornaway, được chế tạo ở Aberdeen vào năm 1850.

More tea clippers were designed and built in Britain throughout the 1850s and 1860s, they had a narrower beam than their American equivalents, making them less powerful during storms, but faster in calmer weather.

Nhiều tàu kéo chở trà được thiết kế và chế tạo ở Anh trong suốt những thập niên 1850 và 1860, chúng có bề rộng hẹp hơn so với các con tàu tương đương của Mỹ, điều đó làm cho chúng không mạnh hơn khi có bão, nhưng nhanh hơn trong thời tiết bình thường.

There was a great spirit of competition between the British and American ships plying the tea trade, but to begin with the Americans had the edge.

Có sự cạnh tranh lớn giữa các con tàu đang miệt mài buôn bán trà của Anh và Mỹ, nhưng khi bắt đầu, người Mỹ đã có lợi thế hơn.

Then in 1851 a British ship owner, Richard Green, built the aptly named clipper Challenger, with the stated intention of beating the American ships.

Sau đó, vào năm 1851, một chủ tàu người Anh, Richard Green, đã chế tạo chiếc tàu kéo được đặt tên khéo léo Challenger, với ý định đánh bại những chiếc thuyền của Mỹ.

Loaded with tea, Challenger left China for London in 1852 at the same time as the American clipper Challenge, a much larger, older ship, already greatly admired for its speed.

Challenger khi được chất đầy trà đã rời Trung Quốc đến London vào năm 1852 cùng lúc với con tàu kéo Challenge của Mỹ, một con tàu lớn hơn, cũ hơn, vốn đã được ngưỡng mộ rất nhiều về tốc độ của nó.

Large sums were bet on which would complete the journey first.

Số tiền lớn đã được đặt cược vào chiếc tàu nào sẽ hoàn thành cuộc hành trình trước.

In the event, the British ship beat its rival to London by two days, amid much jubilation.

Trong sự kiện này, con tàu của Anh đã đánh bại đối thủ của nó và đến London trước hai ngày giữa nhiều niềm vui.

From then on, such international races grew in popularity.

Kể từ đó, các cuộc đua quốc tế như vậy ngày càng trở nên phổ biến.

After 1855, American participation in the British tea trade gradually stopped.

Sau năm 1855, người Mỹ dần dần dừng tham gia vào giao dịch mua bán trà của người Anh.

But even without the Anglo-American rivalry, the competitive spirit continued.

Nhưng ngay cả khi không có sự ganh đua Anh-Mỹ, tinh thần cạnh tranh vẫn tiếp tục.

It was really ignited when new ports were opened up for trade in China.

Điều đó thực sự bùng cháy khi các cảng mới được mở ra cho thương mại ở Trung Quốc.

These included Fouchow, which was much closer to the tea-producing areas than Canton, the port used previously.

Trong số này bao gồm cảng Fouchow, gần các khu vực sản xuất trà hơn cảng Canton, là cảng được sử dụng trước đây.

As a result, tea could be loaded onboard earlier and fresher, and the clippers could set off in late May or early June - sometimes not even taking time to fill out the official paperwork - racing back to Britain whatever the difficulties.

Do đó, trà có thể được đưa lên tàu vận chuyển sớm hơn và tươi hơn, và những chiếc tàu kéo có thể khởi hành vào cuối tháng 5 hoặc đầu tháng 6 - đôi khi thậm chí không mất thời gian để điền vào các thủ tục giấy tờ hành chính - và chạy đua về Anh bất kể khó khăn gì.

They sped down through the South China Sea and into the Indian Ocean, then raced to get round the southernmost tip of Africa at the Cape of Good Hope.

Họ tăng tốc qua Biển Đông và đi vào Ấn Độ Dương, sau đó chạy vòng quanh cực nam của châu Phi tại Mũi Hảo Vọng.

Then it was north across the vast Atlantic, past the Azores, through the English Channel and into the estuary of the River Thames.

Sau đó, tàu đi về phía bắc băng qua Đại Tây Dương rộng lớn, qua Azores, và eo biển Anh và vào cửa sông Thames.

Once there, they would be towed by tugs, up the river and into the docks.

Khi đến đó, chúng sẽ được kéo bằng những tàu nhỏ kéo lên sông và vào bến tàu.

The cargo of the winning ship could earn a premium of up to sixpence per pound-and so the captain and crew were rewarded by the owners of the cargo.

Hàng hóa của con tàu chiến thắng có thể kiếm được một khoản tiền thưởng lên đến sáu phần trăm mỗi pound - và do đó thuyền trưởng và thủy thủ đoàn đã được chủ sở hữu của khối hàng hóa thưởng.

But the races were about more than just money the crews, about 40 men on each clipper, were expert sailors, proud of their ships, and they delighted in competing against each other.

Nhưng các cuộc đua không chỉ đơn thuần là tiền mà các thủy thủ đoàn, khoảng 40 người trên mỗi chiếc tàu kéo, là những thủy thủ lão luyện, tự hào về những con tàu của mình, và họ rất thích cạnh tranh với nhau.

Without their enthusiasm, the races would never have happened, since getting the ship home as fast as possible required the crew to be totally dedicated and to sacrifice much of their rest for the duration of the race.

Nếu không có sự nhiệt tình của họ, cuộc đua sẽ không bao giờ diễn ra, vì việc đưa tàu về nhà càng nhanh càng tốt đòi hỏi thủy thủ đoàn phải hoàn toàn chuyên tâm và hy sinh phần lớn thời gian còn lại của họ trong suốt cuộc đua.

Từ vựng (29)

monopoly (məˈnɑː.pəl.i) — độc quyền
trade (treɪd) — thương mại
rival (ˈraɪ.vəl) — đối thủ
merchandise (ˈmɝː.tʃən.daɪz) — hàng hóa
minimise (ˈmɪn.ə.maɪz) — giảm thiểu
enormous (əˈnɔːr.məs) — to lớn
southernmost (ˈsʌð.ɚn.moʊst) — cực nam
favourable (ˈfeɪ.vɚ.ə.bəl) — thuận lợi
merchant (ˈmɝː.tʃənt) — thương gia
smart (smɑːrt) — thông minh
sailor (ˈseɪ.lɚ) — thủy thủ
consumer (kənˈsuː.mɚ) — người tiêu dùng
launch (lɑːntʃ) — hạ thủy, ra mắt
pioneer (ˌpaɪəˈnɪr) — tiên phong
vessel (ˈves.əl) — con tàu
slender (ˈslen.dɚ) — mảnh khảnh
hull (hʌl) — thân tàu
masses of (ˈmæsəz, ˈmæsɪz) (əv) — nhiều
mast (mæst) — cột buồm
clip off (klɪp) (ɑːf) — cắt bớt
clipper ship (ˈklɪp.ɚ) (ʃɪp) — tàu kéo
beam (biːm) — bề rộng
to be aptly named (tuː) (biː) (ˈæpt.li) (neɪm) — được đặt tên một cách khéo léo
bet on (bet) (ɑːn) — đặt cược vào
rivalry (ˈraɪ.vəl.ri) — sự ganh đua
sped down (sped) (daʊn) — tăng tốc
estuary (ˈes.tu.er.i) — cửa sông
docks (ˈdɑks) — bến tàu
crew (kruː) — thủy thủ đoàn