Bài 238

How war debris could cause cancer

Làm thế nào các mảnh vỡ chiến tranh có thể gây ra ung thư

Could the mystery over how depleted uranium might cause genetic damage be closer to being solved?

Liệu bí ẩn về cách uranium cạn kiệt có thể gây ra thiệt hại di truyền có sắp được giải đáp?

It may be, if a controversial claim by two researchers is right.

Có thể đúng, nếu một tuyên bố gây tranh cãi của hai nhà nghiên cứu là đúng.

They say that minute quantities of the material lodged in the body may kick out energetic electrons that mimic the effect of beta radiation.

Họ nói rằng số lượng nhỏ của vật chất nằm trong cơ thể có thể tạo ra các điện tử năng lượng giống hiệu ứng của bức xạ beta.

This, they argue, could explain how residues of depleted uranium scattered across former war zones could be increasing the risk of cancers and other problems among soldiers and local people.

Họ lập luận rằng điều này có thể giải thích làm thế nào dư lượng uranium cạn kiệt nằm rải rác khắp các vùng chiến sự trước đây có thể làm tăng nguy cơ ung thư và các vấn đề khác trong binh lính và người dân địa phương.

Depleted uranium is highly valued by the military, who use it in the tips of armourpiercing weapons.

Uranium cạn kiệt được đánh giá cao bởi quân đội, những người sử dụng nó trong các đầu của vũ khí xuyên giáp.

The material’s high density and self-sharpening properties help it to penetrate the armour of enemy tanks and bunkers.

Mật độ cao và đặc tính tự mài nhẵn của vật liệu giúp nó xuyên qua lớp giáp của xe tăng và boongke của đối phương.

Its use in conflicts has risen sharply in recent years.

Việc sử dụng nó trong các cuộc xung đột đã tăng mạnh trong những năm gần đây.

The UN Environment Programme (UNEP) estimates that shells containing 1700 tonnes of the material were fired during the 2003 Iraq war.

Chương trình Môi trường Liên hợp quốc (UNEP) ước tính rằng các quả đạn pháo có chứa 1700 tấn vật liệu đã được bắn ra trong cuộc chiến tranh Iraq năm 2003.

Some researchers and campaigners are convinced that depleted uranium left in the people exposed to it.

Một số nhà nghiên cứu và nhà vận động tin rằng uranium cạn kiệt còn sót lại trong những người tiếp xúc với nó.

Governments and the military disagree, and point out that there is no conclusive epidemiological evidence for this.

Các chính phủ và quân đội không đồng ý, và chỉ ra rằng không có bằng chứng dịch tễ học để xác định cho điều này.

And while they acknowledge that the material is weakly radioactive, they say this effect is too small to explain the genetic damage at the levels seen in war veterans and civilians.

Và trong khi họ thừa nhận rằng vật liệu này có tính phóng xạ yếu, họ nói rằng hiệu ứng này là quá nhỏ để giải thích thiệt hại di truyền ở mức độ thường thấy ở các cựu chiến binh và dân thường.

Organisations such as the UK’s Royal Society, the US Department of Veterans Affairs and UNEP have called for more comprehensive epidemiological studies to clarify the link between depleted uranium and any ill effects.

Các tổ chức như Hiệp hội Hoàng gia Anh, Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ và UNEP đã kêu gọi các nghiên cứu dịch tễ học toàn diện hơn để làm rõ mối liên hệ giữa uranium cạn kiệt và bất kỳ tác động xấu nào.

Meanwhile, various testtube and animal studies have suggested that depleted uranium may increase the risk of cancer, according to a review of the scientific literature published in May 2008 by the US National Research Council.

Trong khi đó, các nghiên cứu về testtube và động vật khác nhau cho thấy uranium cạn kiệt có thể làm tăng nguy cơ ung thư, theo một đánh giá của các tài liệu khoa học được công bố vào tháng 5 năm 2008 bởi Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia Hoa Kỳ.

The authors of the NRC report argue that more long-term and quantitative research is needed on the effects of uranium’s chemical toxicity.

Các tác giả của báo cáo NRC cho rằng cần có nhiều nghiên cứu định lượng và dài hạn hơn về tác động của độc tính hóa học của uranium.

They say the science seems to support the theory that genetic damage might be occurring because uranium’s chemical toxicity and weak radioactivity could somehow reinforce each other, though no one knows what the mechanism for this might be.

Họ nói rằng khoa học dường như ủng hộ giả thuyết rằng tổn thương di truyền có thể xảy ra vì độc tính hóa học của uranium và tính phóng xạ yếu bằng cách nào đó có thể củng cố lẫn nhau, mặc dù không ai biết cơ chế của điều này có thể là gì.

Now two researchers, Chris Busby and Ewald Schnug, have a new theory that they say explains how depleted uranium could cause genetic damage.

Giờ đây, hai nhà nghiên cứu, Chris Busby và Ewald Schnug, đã có một giả thuyết mới mà họ cho rằng giải thích cách uranium cạn kiệt có thể gây ra tổn thương di truyền.

Their theory invokes a well-known process called the photoelectric effect.

Lý thuyết của họ đưa ra một quá trình nổi tiếng được gọi là hiệu ứng quang điện.

This is the main mechanism by which gamma photons with energies of about 100 kiloelectronvolts (keV) or less are blocked by matter: the photon transfers its energy to an electron in the atom’s electron cloud, which is ejected into the surroundings.

Đây là cơ chế chính mà các photon gamma có năng lượng khoảng 100 kiloelectronvolt (keV) trở xuống bị vật chất chặn lại: photon truyền năng lượng của nó cho một electron trong đám mây electron của nguyên tử, được phóng ra môi trường xung quanh.

An atom’s ability to stop photons by this mechanism depends on the fourth power of its atomic number - the number of protons in its nucleus - so heavy elements are far better at intercepting gamma radiation and X-rays than light elements.

Khả năng ngăn chặn photon của một nguyên tử theo cơ chế này phụ thuộc vào lũy thừa thứ tư của số nguyên tử của nó - số proton trong hạt nhân của nó - vì vậy các nguyên tố nặng có khả năng chặn bức xạ gamma và tia X tốt hơn nhiều so với các nguyên tố nhẹ.

This means that uranium could be especially effective at capturing photons and kicking out damaging photoelectrons: with an atomic number of 92, uranium blocks low-energy gamma photons over 450 times as effectively as the lighter element calcium, for instance.

Điều này có nghĩa là uranium có thể đặc biệt hiệu quả trong việc bắt giữ các photon và loại bỏ các quang điện tử gây hại: với số nguyên tử là 92, uranium chặn các photon gamma năng lượng thấp hơn 450 lần so với nguyên tố nhẹ hơn là canxi.

Busby and Schnug say that previous risk models have ignored this well-established physical effect.

Busby và Schnug nói rằng các mô hình rủi ro trước đây đã bỏ qua hiệu ứng vật lý được thiết lập tốt này.

They claim that depleted uranium could be kicking out photoelectrons in the body’s most vulnerable spots.

Họ cho rằng uranium cạn kiệt có thể loại bỏ các quang điện tử ở những điểm dễ bị tổn thương nhất của cơ thể.

Various studies have shown that dissolved uranium - ingested in food or water, for example - is liable to attach to DNA strands within cells, because uranium binds strongly to DNA phosphate.

Nhiều nghiên cứu khác nhau đã chỉ ra rằng uranium hòa tan - được tiêu thụ trong thực phẩm hoặc nước, chẳng hạn - có khả năng gắn vào các sợi DNA trong tế bào, vì uranium liên kết mạnh với DNA phosphate.

“Photoelectrons from uranium are therefore likely to be emitted precisely where they will cause most damage to genetic material,” says Busby.

Busby cho biết: “Các quang điện tử từ uranium có khả năng được phát ra ở chính nơi mà chúng sẽ gây ra nhiều thiệt hại nhất cho vật liệu di truyền.

Busby and Schnug base their claim on calculations of the photoelectrons that would be produced by the interation between normal background levels of gamma radiation and uranium in the body.

Busby và Schnug đưa ra tuyên bố của họ dựa trên các tính toán của các quang điện tử sẽ được tạo ra bởi sự tương tác giữa các mức nền bình thường của bức xạ gamma và uranium trong cơ thể.

“Our detailed calculations indicate that the phantom photoelectrons are the predominant effect by far for uranium genome toxicity, and that uranium could be 1500 times as powerful as an emitter of photoelectrons than as an alpha emitter.”

“Các tính toán chi tiết của chúng tôi chỉ ra rằng các quang điện tử ảo là hiệu ứng chủ yếu cho đến nay đối với độc tính của hệ gen uranium, và uranium có thể mạnh gấp 1500 lần như một chất phát quang điện tử so với một chất phát alpha.”

Their computer modelling results are described in a peer-reviewed paper to be published in this month by the IPNSS in a book called Loads and Fate of Fertiliser Derived Uranium.

Kết quả mô hình hóa máy tính của họ được mô tả trong một bài báo được đánh giá ngang hàng sẽ được IPNSS xuất bản trong tháng này trong một cuốn sách có tên là Tải trọng và Số phận của Uranium chiết xuất từ phân bón.

Hans-Georg Menzel, who chairs the International Commission on Radiological Protection’s committee on radiation doses, acknowledges that the theory should be considered, but he doubts that it will prove significant.

Hans-Georg Menzel, người chủ trì ủy ban của Ủy ban Quốc tế về Bảo vệ bức xạ về liều lượng bức xạ, thừa nhận rằng lý thuyết này nên được xem xét, nhưng ông nghi ngờ rằng nó sẽ chứng minh được ý nghĩa.

He suspects that under normal background radiation the effect is too weak to inflict many of the “double hits” of energy that are known to be most damaging to cells.

Ông nghi ngờ rằng dưới bức xạ phông nền bình thường, hiệu ứng này quá yếu để gây ra nhiều "tác động kép" của năng lượng được cho là gây hại nhiều nhất cho các tế bào.

“It is very unlikely that individual cells would be subject to two or more closely spaced photoelectron impacts under normal background gamma irradiation,” he says.

Ông nói: “Rất ít khả năng các tế bào riêng lẻ phải chịu tác động của hai hoặc nhiều quang điện tử có khoảng cách gần nhau hơn dưới chiếu xạ gamma nền bình thường,” ông nói.

Despite his doubts, Menzel raised the issue last week with his committee in St Petersburg, Russia, and says that several colleagues “intended to collect relevant data and perform calculations to check whether there was any possibility of a real effect in living tissues”.

Bất chấp những nghi ngờ của mình, Menzel đã nêu vấn đề này vào tuần trước với ủy ban của mình ở St Petersburg, Nga và nói rằng một số đồng nghiệp “dự định thu thập dữ liệu liên quan và thực hiện các phép tính để kiểm tra xem liệu có khả năng xảy ra hiệu ứng thực sự trong các mô sống hay không”.

Organisations in the UK, including the Ministry of Defence and the Health Protection Agency, say they have no plans to investigate Busby’s hypothesis.

Các tổ chức ở Anh, bao gồm Bộ Quốc phòng và Cơ quan Bảo vệ Sức khỏe, cho biết họ không có kế hoạch điều tra giả thuyết của Busby.

Radiation biophysicist Mark Hill of the University of Oxford would like to see a fuller investigation, though he suggests this might show that the photoelectric effect is not as powerful as Busby claims.

Nhà lý sinh bức xạ Mark Hill của Đại học Oxford muốn xem một cuộc điều tra đầy đủ hơn, mặc dù ông cho rằng điều này có thể cho thấy rằng hiệu ứng quang điện không mạnh như Busby tuyên bố.

“We really need more detailed calculations and dose estimates for realistic situations with and without uranium present,” he says.

Ông nói: “Chúng tôi thực sự cần các tính toán chi tiết hơn và ước tính liều lượng cho các tình huống thực tế có và không có uranium.

Hill’s doubts centre on an effect called Compton scattering, which he believes needs to be factored into any calculations.

Những nghi ngờ của Hill tập trung vào một hiệu ứng được gọi là tán xạ Compton, mà ông tin rằng cần phải được đưa vào bất kỳ phép tính nào.

With Compton scattering, uranium is only 4.5 times as effective as calcium at stopping gamma photons, so Hill says that taking it into account would reduce the relative importance of uranium as an emitter of secondary electrons.

Với tán xạ Compton, uranium chỉ có hiệu quả gấp 4,5 lần so với canxi trong việc dừng các photon gamma, vì vậy Hill nói rằng việc cân nhắc nó sẽ làm giảm tầm quan trọng tương đối của uranium như một chất phát ra các electron thứ cấp.

If he is right, this would dilute the mechanism proposed by Busby and Schnug.

Nếu anh ta đúng, điều này sẽ làm giảm bớt cơ chế do Busby và Schnug đề xuất.

The arguments over depleted uranium are likely to continue, whatever the outcome of these experiments.

Các tranh luận về uranium cạn kiệt có thể sẽ tiếp tục, bất kể kết quả của các thí nghiệm này.

Whether Busby’s theory holds up or not remains to be seen, but investigating it can only help to clear up some of the doubts about this mysterious substance.

Cho dù lý thuyết của Busby có phù hợp hay không vẫn còn phải xem, nhưng việc điều tra nó chỉ có thể giúp làm sáng tỏ một số nghi ngờ về chất bí ẩn này.

Từ vựng (42)

depleted (dɪˈpliː.t̬ɪd) — cạn kiệt
controversial (ˌkɑːn.trəˈvɝː.ʃəl) — gây tranh cãi
claim (kleɪm) — tuyên bố
lodged (lɑːdʒ) — nằm trong, ký thác
mimic (ˈmɪm.ɪk) — bắt chước
radiation (ˌreɪ.diˈeɪ.ʃən) — bức xạ
residues (ˈɹɛzəˌduz) — dư lượng, dư thừa
scattered (ˈskæt̬.ɚd) — rải rác
density (ˈden.sə.t̬i) — Mật độ
properties (ˈpɹɑpɝtiz) — đặc tính
penetrate (ˈpen.ə.treɪt) — xuyên qua
conflicts (ˈkɑnfɫɪks, ˈkɑnfɫɪkts, kənˈfɫɪks, kənˈfɫɪkts) — xung đột
exposed (ɪkˈspoʊzd) — tiếp xúc
epidemiological (ˌep.ə.diːmi.əˈlɑːdʒ.kəl) — dịch tễ học
conclusive (kənˈkluː.sɪv) — để xác định
war veterans (wɔːr) (ˈvɛtɝənz, ˈvɛtɹənz) — cựu chiến binh
civilians (səˈvɪɫjənz) — dân thường
comprehensive (ˌkɑːm.prəˈhen.sɪv) — toàn diện
clarify (ˈkler.ə.faɪ) — làm rõ
toxicity (taːkˈsis.ə.t̬i) — độc tính
reinforce (ˌriː.ɪnˈfɔːrs) — củng cố
mechanism (ˈmek.ə.nɪ.zəm) — cơ chế
ejected into (iˈdʒekt) (ˈɪn.tuː) — phóng ra
nucleus (ˈnuː.kli.əs) — hạt nhân, trung tâm
intercepting (ˌɪn.t̬ɚˈsept) — chặn
effective (əˈfek.tɪv) — hiệu quả
capturing (ˈkæp.tʃɚ) — bắt giữ
vulnerable (ˈvʌl.nɚ.ə.bəl) — tổn thương
dissolved (dɪˈzɑːlv) — hòa tan
ingested (ɪnˈdʒest) — tiêu thụ
liable to (ˈlaɪ.ə.bəl) (tuː) — có khả năng
attach (əˈtætʃ) — gắn
strands (ˈstɹændz) — sợi
interation (interation*) — sự tương tác
peer-reviewed (pɪr) (rɪˈvjuː) — đánh giá ngang hàng
intended to (ɪnˈten.dɪd) (tuː) — dự định
tissues (ˈtɪsˌjuz, ˈtɪʃuz) — mô
investigate (ɪnˈves.tə.ɡeɪt) — điều tra
hypothesis (haɪˈpɑː.θə.sɪs) — giả thuyết
dose (doʊs) — liều lượng, liều thuốc
taking into account (ˈteɪkɪŋ) (ˈɪn.tuː) (əˈkaʊnt) — cân nhắc
dilute (daɪˈluːt) — giảm bớt