Bài 068

Mental Gymnastics

Những cách rèn luyện trí tuệ

The working day has just started at the head office of Barclays Bank in London.

Ngày làm việc chỉ vừa bắt đầu ở trụ sở chính của Ngân hàng Barclays, London.

Seventeen staff are helping themselves to a buffet breakfast as young psychologist Sebastian Bailey enters the room to begin the morning’s framing session.

17 nhân viên đang ăn bữa sáng tự chọn vào lúc nhà tâm lý học trẻ tuổi Sebastian Bailey bước vào phòng để bắt đầu cuộc họp định hình tư duy.

But this is no ordinary training session.

Nhưng đây không phải là buổi luyện tập thông thường.

He’s not here to sharpen their finance or management skills.

Sebastian không ở đây để rèn giũa kỹ năng tài chính hay quản lý của những người này.

He’s here to exercise their brains.

Anh ở đây để giúp họ rèn luyện trí não.

Today’s workout, organised by a company called the Mind Gym in London, is entitled “having presence”.

Buổi tập hôm nay, do một công ty là Mind Gym ở Luân Đôn tổ chức, được đặt tên là “Hiện diện”.

What follows is an intense 90-minute session in which this rather abstract concept is gradually broken down into a concrete set of feelings, mental tricks and behaviours.

Sau đó là một bài tập kéo dài 90 phút đầy căng thẳng, với các khái niệm khá trừu tượng dần dần được chia nhỏ thành một nhóm cụ thể về cảm giác, những thủ thuật trí óc và hành vi

At one point the bankers are instructed to shut then eyes and visualise themselves filling the room and then the building.

Tại một thời điểm, các nhân viên ngân hàng sẽ được hướng dẫn phải nhắm mắt lại và hình dung bản thân đang tự lấp đầy căn phòng này và sau đó là cả tòa nhà.

They finish up by walking around the room acting out various levels of presence, from low-key to over the top.

Họ kết thúc bằng cách đi xung quanh căn phòng tái hiện lại nhiều mức độ hiện diện khác nhau, từ mờ nhạt cho tới cường điệu

It’s easy to poke fun.

Điều này thật dễ gây cười.

The Mind Gym alone offers some 70 different sessions, including ones on mental stamina, creativity for logical thinkers and “zoom learning”.

Riêng công ty Mind Gym cung cấp khoảng 70 buổi học khác nhau, bao gồm các buổi học về sức chịu đựng của trí não, sự sáng tạo cho những người suy nghĩ logic và “việc học tiến bộ vọt lên".

Other outfits draw more directly on the exercise analogy, offering “neurobics” courses with names like “brain sets” and “cerebral fitness”.

Những doanh nghiệp khác tập trung thẳng vào sự đồng bộ bài tập, cung cấp các khóa học “tập luyện trí tuệ” với những cái tên như “bộ não” và “thể dục trí não”.

Then there are books with titles like Pumping Ions, full of brainteasers that claim to “flex your mind”, and software packages offering memory and spatial- awareness games.

Sau đó có những cuốn sách với tiêu đề như "Pumping Ions" (Bơm i-ôn), gồm các vấn đề phức tạp với khẳng định rằng “sẽ làm cho trí óc của bạn trở nên linh hoạt”, và các gói phần mềm cung cấp các trò chơi về trí nhớ và nhận thức không gian.

But whatever the style, the companies’ sales pitch is invariably the same— follow our routines to shape and sculpt your brain or mind, just as you might tone and train your body.

Nhưng dù theo cách thức nào thì chiêu thức bán hàng của các công ty đều giống nhau— hãy tuân theo các bước trong quy trình của chúng tôi để giúp định hình và phát triển bộ não hoặc tâm trí của bạn, giống như việc bạn có thể làm săn chắc và rèn luyện cơ thể.

And, of course, they nearly all claim that their mental workouts draw on serious scientific research and thinking into how the brain works.

Và tất nhiên, gần như các công ty đều cam kết rằng các bài tập dành cho trí não của bên họ đã rút ra từ những nghiên cứu khoa học nghiêm túc về cách mà não bộ chúng ta vận hành.

One outfit, Brainergy of Cambridge, Massachusetts (motto: “Because your grey matter matters”) puts it like this: “Studies have shown that mental exercise can cause changes in brain anatomy and brain chemistry which promote increased mental efficiency and clarity.

Công ty Brainergy ở Cambridge, Massachusetts ( với phương châm: “Vì chất xám của bạn là điều quan trọng”) đã phát biểu như sau: “Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc rèn luyện trí óc có thể đem đến những thay đổi cho nội thần kinh và các phản ứng hóa học trong não bộ, giúp tăng hiệu quả tinh thần và sự minh mẫn.

The neuroscience is cutting-edge.”

Ngành khoa học thần kinh vô cùng tiên tiến. "

And on its website, Mind Gym trades on a quote from Susan Greenfield, one of Britain’s best known neuroscientists: “It’s a bit like going to the gym, if you exercise your brain it will grow.”

Và trên trang web của mình, Mind Gym đã sử dụng một câu nói của Susan Greenfield, một trong những nhà thần kinh học nổi tiếng nhất nước Anh: “Tương tự với việc tập thể dục, nếu bạn chịu khó rèn luyện, não của bạn sẽ phát triển”.

Indeed, the Mind Gym originally planned to hold its sessions in a local health club, until its founders realised where the real money was to be made.

Thật vậy, Mind Gym ban đầu dự định tổ chức các buổi tập của mình trong một câu lạc bộ sức khỏe địa phương, cho đến khi những người sáng lập nhận ra đâu là nơi có thể kiếm ra tiền thật sự.

Modern companies need flexible, bright thinkers and will seize on anything that claims to create them, especially if it looks like a quick fix backed by science.

Các doanh nghiệp trong thời kỳ hiện đại này cần những bộ óc linh hoạt, sáng suốt và sẽ nắm bất kỳ cơ hội nào có thể kiếm ra tiền, đặc biệt nếu sản phẩm đó như một giải pháp nhanh chóng được hỗ trợ bởi các nghiên cứu khoa học.

But are neurobic workouts really backed by science?

Nhưng liệu các bài tập luyện thần kinh có thực sự đã được khoa học chứng minh?

And do we need them?

Và liệu con người có thật sự cần những điều này?

Nor is there anything remotely high-tech about what Lawrence Katz, co- author of Keep Your Brain Alive, recommends.

Cũng không có bất kỳ điều gì là công nghệ cao từ xa liên quan đến những gì Lawrence Katz (đồng tác giả của cuốn sách Keep Your Brain Alive) khuyến nghị.

Katz, a neurobiologist at Duke University Medical School in North Carolina, argues that just as many of US fail to get enough physical exercise, so we also lack sufficient mental stimulation to keep our brain in trim.

Katz, một nhà sinh học thần kinh tại trường Đại học Y Duke ở Bắc Carolina, lập luận rằng cũng giống như nhiều người Mỹ không tập thể dục đầy đủ, chúng ta cũng thiếu đi sự kích thích tinh thần để giữ cho bộ não của chúng ta hoạt động tốt.

But most of this activity is repetitive routine.

Nhưng hầu hết hoạt động này là thói quen lặp đi lặp lại.

And any leisure time is spent slumped in front of the TV.

Và bất kỳ thời gian giải trí nào cũng được dành cho ngồi sụp xuống trước TV

So, read a book upside down.

Vì vậy, hãy đọc ngược một cuốn sách.

Write or brush your teeth with your wrong hand.

Viết hoặc đánh răng bằng tay không thuận.

Feel your way around the room with your eyes shut.

Nhắm mắt lại để cảm nhận mọi thứ xung quanh phòng.

Sniff vanilla essence while listening intently to orchestral music.

hít hà mùi tinh chất vani trong khi chăm chú lắng nghe âm nhạc từ dàn nhạc.

Anything, says Katz, to break your normal mental routine.

Katz nói rằng bất cứ điều gì để phá vỡ thói quen tinh thần bình thường của bạn.

It will help invigorate your brain, encouraging its cells to make new connections and pump out neurotrophins, substances that feed and sustain brain circuits.

Sẽ giúp tiếp thêm sinh lực cho não của bạn, khuyến khích các tế bào tạo ra các kết nối mới và bơm ra các neurotrophin, chất nuôi dưỡng và duy trì các mạch thần kinh.

Well, up to a point it will.

Chà, đến một thời điểm nào đó thì điều này sẽ xảy ra.

“What I’m really talking about is brain maintenance rather than bulking up your IQ,” Katz adds.

Katz cho biết thêm: “Điều tôi thực sự đang nói đến là duy trì não bộ thay vì tăng chỉ số IQ của bạn."

Neurobics, in other words, is about letting your brain fulfill its potential.

Nói cách khác, các bài tập luyện não bộ sẽ để não của bạn phát huy hết tiềm năng của nó.

It cannot create super-brains.

Chứ không thể tạo ra những bộ não siêu phàm.

Can it achieve even that much, though?

Tuy nhiên, liệu những bài tập này có đạt hiệu quả đến vậy không?

Certainly the brain is an organ that can adapt to the demands placed on it.

Chắc chắn bộ não là một cơ quan có thể thích ứng với những yêu cầu được đề ra.

Tests on animal brain tissue, for example, have repeatedly shown that electrically stimulating the synapses that connect nerve cells thought to be crucial to learning and reasoning, makes them stronger and more responsive.

Ví dụ, các thử nghiệm trên mô não động vật đã nhiều lần cho thấy rằng kích thích điện từ các xy-náp kết nối các tế bào thần kinh được cho là rất quan trọng đối với việc học và tư duy, khiến chúng trở nên mạnh mẽ và phản ứng nhanh hơn.

Brain scans suggest we use a lot more of our grey matter when carrying out new or strange tasks than when we’re doing well-rehearsed ones.

Quét não cho thấy chúng ta sử dụng nhiều chất xám hơn khi thực hiện các nhiệm vụ mới lạ so với khi chúng ta thực hiện các nhiệm vụ đã được tập dượt kỹ lưỡng.

Rats raised in bright cages with toys sprout more neural connections than Rats raised in bare cages— suggesting perhaps that novelty and variety could be crucial to a developing brain.

chuột được nuôi trong lồng sáng sủa với nhiều đồ chơi tạo ra nhiều kết nối thần kinh hơn so với chuột được nuôi trong lồng trống rỗng - cho thấy có lẽ sự mới lạ và đa dạng có thể rất quan trọng đối với một bộ não đang phát triển.

Katz and neurologists have proved time and again that people who lose brain cells suddenly during a stroke often sprout new connections to compensate for the loss—especially if they undergo extensive therapy to overcome any paralysis.

Katz và các nhà thần kinh học đã chứng minh hết lần này đến lần khác rằng những người mất tế bào não đột ngột trong cơn đột quỵ thường sẽ tạo ra các kết nối mới để bù đắp cho số lượng đã bị mất — đặc biệt nếu họ trải qua liệu pháp điều trị sâu rộng để vượt qua tình trạng tê liệt.

Guy Claxton, an educational psychologist at the University of Bristol, dismisses most of the neurological approaches as “neuro-babble”.

Guy Claxton, một nhà tâm lý học giáo dục tại Đại học Bristol, bác bỏ hầu hết các cách tiếp cận thần kinh và gọi chúng là “neuro-babble”(thần kinh học nói nhảm).

Nevertheless, there are specific mental skills we can learn, he contends.

Tuy nhiên, có những kỹ năng cụ thể về mặt tinh thần mà chúng ta có thể học được, anh ấy kết luận.

Desirable attributes such as creativity, mental flexibility, and even motivation, are not the fixed faculties that most of US think.

Các thuộc tính đáng mong ước như tính sáng tạo, sự linh hoạt về tinh thần, và thậm chí cả động lực, không phải là những khả năng cố định như hầu hết người Mỹ nghĩ.

They are thought habits that can be learned.

Chúng là những thói quen suy nghĩ có thể học được.

The problem, says Claxton, is that most of US never get proper training in these skills.

Claxton nói, vấn đề là hầu hết người dân Hoa Kỳ không bao giờ được đào tạo bài bản về những kỹ năng này.

We develop our own private set of mental strategies for tackling tasks and never learn anything explicitly.

Chúng tôi phát triển bộ chiến lược tinh thần riêng để giải quyết các nhiệm vụ và không bao giờ học bất cứ điều gì một cách rõ ràng.

Worse still, because any learned skill— even driving a car or brushing our teeth-quickly sinks out of consciousness, we can no longer see the very thought habits we’re relying upon.

Tệ hơn nữa, bởi vì bất kỳ kỹ năng nào đã học được — ngay cả khi lái xe ô tô hay đánh răng - nhanh chóng chìm vào quên lãng, chúng ta không còn có thể nhìn thấy chính những thói quen suy nghĩ mà chúng ta đang dựa vào.

Our mental tools become invisible to US.

Các công cụ trí óc của chúng tôi trở nên vô hình đối với người Mỹ.

Từ vựng (73)

entitle (ɪnˈtaɪ.t̬əl) — đặt tên
act out (ækt) (aʊt) — diễn lại, tái hiện
back (bæk) — hỗ trợ
brain circuit (breɪn) (ˈsɝː.kɪt) — mạch thần kinh
brain tissue (breɪn) (ˈtɪʃ.uː) — mô thần kinh
the head office (ðə) (hed) (ˈɑː.fɪs) — trụ sở chính
framing session (ˈfreɪ.mɪŋ) (ˈseʃ.ən) — cuộc họp định hình tư duy
abstract (ˈæb.strækt) — trừu tượng
gradually (ˈɡrædʒ.u.ə.li) — dần dần
concrete (ˈkɑːn.kriːt) — cụ thể
instruct (ɪnˈstrʌkt) — hướng dẫn
visualise (ˈvɪʒ.u.əl.aɪz) — hình dung
various (ˈver.i.əs) — nhiều
low-key (loʊ) (kiː) — mờ nhạt
over the top (ˈoʊ.vɚ) (ðə) (tɑːp) — cường điệu
offer (ˈɑː.fɚ) — cung cấp
stamina (ˈstæm.ə.nə) — sức chịu đựng
brainteaser (ˈbreɪnˌtiː.zɚ) — vấn đề phức tạp
sales pitch (ˈseɪɫz) (pɪtʃ) — chiêu thức bán hàng
just as (dʒʌst) (æz) — giống như
motto (ˈmɑː.t̬oʊ) — phương châm
grey matter (ɡreɪ) (ˈmæt̬.ɚ) — chất xám
brain anatomy (breɪn) (əˈnæt̬.ə.mi) — nội thần kinh
clarity (ˈkler.ə.t̬i) — sự minh mẫn
trade on (treɪd) (ɑːn) — sử dụng
seize (siːz) — nắm bắt
fix (fɪks) — giải pháp
stimulation (ˌstɪm.jəˈleɪ.ʃən) — sự kích thích
in trim (ˈɪn, ɪn) (trɪm) — họat động tốt
repetitive (rɪˈpet̬.ə.t̬ɪv) — lặp đi lặp lại
slump (slʌmp) — ngồi sụp xuống
upside down (ˈʌp.saɪd) (daʊn) — ngược
Sniff (snɪf) — hít hà
intently (ɪnˈtent.li) — chăm chú
orchestral (ɔːrˈkes.trəl) — dàn nhạc
invigorate (ɪnˈvɪɡ.ɚ.eɪt) — tiếp thêm sinh lực
substance (ˈsʌb.stəns) — chất
sustain (səˈsteɪn) — duy trì
adapt to (əˈdæpt) (tuː) — thích ứng với
nerve cell (nɝːv) (sel) — tế bào thần kinh
crucial (ˈkruː.ʃəl) — quan trọng
carrying out (ˈkæɹiɪŋ, ˈkɛɹiɪŋ) (aʊt) — thực hiện
novelty (ˈnɑː.vəl.t̬i) — sự mới lạ
well-rehearsed (wel) (rəˈhɝːs) — đã được tập dượt kỹ lưỡng
Rat (ræt) — chuột
sprout (spraʊt) — tạo ra
bare (ber) — trống rỗng
time and again (taɪm) (ænd) (əˈɡen) — hết lần này đến lần khác
stroke (stroʊk) — cơn đột quỵ
compensate for (ˈkɑːm.pən.seɪt) (fɔːr) — bù đắp cho
undergo (ˌʌn.dɚˈɡoʊ) — trải qua
therapy (ˈθer.ə.pi) — liệu pháp điều trị
paralysis (pəˈræl.ə.sɪs) — tình trạng tê liệt
dismiss (dɪˈsmɪs) — bác bỏ
Desirable (dɪˈzaɪr.ə.bəl) — đáng mong ước
faculties (ˈfækəɫtiz) — những khả năng
explicitly (ɪkˈsplɪs.ɪt.li) — một cách rõ ràng
sinks out of consciousness (ˈsɪŋks) (aʊt) (əv) (ˈkɑːn.ʃəs.nəs) — chìm vào quên
espouses (ɪˈspaʊsɪz, ɪˈspaʊzɪz) — tán thành
conscious (ˈkɑːn.ʃəs) — có ý thức
metaphor (ˈmet̬.ə.fɔːr) — phép ẩn dụ
mundane (mʌnˈdeɪn) — nhàm chán
pose (poʊz) — đưa ra
flat-rate (flæt) (reɪt) — cố định
employ (ɪmˈplɔɪ) — sử dụng
dauntingly (ˈdɑːn.t̬ɪŋ.li) — khó khăn
admit (ədˈmɪt) — thừa nhận
genius (ˈdʒiː.ni.əs) — thiên tài
handling (ˈhænd.lɪŋ) — xử lý
boosting (buːst) — tăng cường
stuff (stʌf) — nhồi nhét
somehow (ˈsʌm.haʊ) — bằng một cách nào đó
osmosis (ɑːzˈmoʊ.sɪs) — thẩm thấu